大斋期的征程已经走了一半，我们今天来到大斋期的第三个主日。

这个主日是以耶稣基督的十字圣架为主题，但却不是围绕着基督的受难，而是胜利的喜悦。这是教会对我们灵性征程的体贴。

一方面，我们的身体和灵魂都因斋戒而渐渐疲倦，基督得胜的信息是我们的帮助和鼓励。另一方面，我们已经到达了灵性高峰的半山腰，远远地已经可以望见那光辉的顶峰，庆祝基督得胜的复活节已经指日可待了。

耶稣基督说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。”（《马可福音》8:34）

每年的大斋期，都是我们将这条诫命付诸于行动，背起自己的十字架的一次演练。

但是，如果没有基督的十字架，我们无论承担什么样的辛苦，都将是徒劳无功的。正是因为基督背起了他的十字架，我们才得以背起自己的十字架，跟从他。

所有的十字架，所有的苦难，都因为基督的十字架，因为基督的苦难，而变得有意义，变得可以帮助我们获得灵魂的提升。

基督的十字架，是我们得救的利器。东正教的神学，经常把十字架称作是一棵树，这不仅仅是因为，它的形状像一棵树，有主干，有枝条，更是因为十字架这个树，与旧约事件的呼应关系。

四世纪的教父金口约翰（John Chrysostom）说：魔鬼借着一棵树击败了亚当，基督也借着一棵树颠覆了地府；一棵树窃取了赤身的俘虏，另一棵树彰显了赤身的胜者。金口约翰这两个对比，所说的第一棵树，都是伊甸园里的分辨善恶树，而第二棵树，则是基督的十字架。

具备了这样的对十字架的理解，我们才能明白这个主日的圣歌：

“彼拉多在髑髅地，竖起了三个十字架，两个给强盗，一个给生命的赐予者。望着他，地府俯身哀号：’我的臣属、我的权势啊！这将铁钉砸进我心的是谁？一支木矛突然将我刺透，我被撕碎了。由外向内，我遭受着折磨；剧痛占据了我的肚腹和我的感官。我的灵颤抖，我被迫吐出亚当和他的后裔。一棵树将他们带入了我的统治，但是现在，十架之树将他们带回了乐园。’”

在伊甸园里面，上帝为人类栽种了生命树。在大斋期中间，教父们为我们栽种了十架之树。这不仅是为了提醒我们，亚当曾经拥有的幸福，也是为了鼓励我们来汲取生命树的奥秘。

通往生命树的道路，原来是对我们关闭的，有“基路伯和四面转动发火焰的剑”（《创世记》3:24）把守。耶稣基督在十架之树上，向我们张开双臂，为我们敞开了通往生命树的道路。

耶稣不是说他就是道路吗？（《约翰福音》14:6）通过他，我们来到他的十字架，来到那棵等待我们已久的生命树。

有些朋友喜欢讨论，如果耶稣没有生活在那个特定的时间和地点，没有遇到十字架这种刑具，基督教是不是就会用一种别的刑具作为标志了。

分析到这里，估计大家已经看出来了，十字架的预表在旧约里就已经出现。耶稣基督来到世间，在那个特定的时代，在那个特定的地点，不能被简单地认为是什么历史的偶然。

在这个主日的向晨课（Matins），我们要举行礼敬十字架的仪式。因此，这个主日就叫作“礼敬圣十架主日”。

向晨课，也可以叫晨祷，是教会在早晨举行的集体祈祷，是每天按时刻举行的祈祷仪式之一。

在向晨课接近尾声的时候，司祭将鲜花簇拥下的十字架高举过头顶，随着烛光和燃起的香气，庄重地将十字架抬出至圣所，摆放在教堂中央预备好的专门的桌台上，向十字架献香、叩拜。全体会众也都跟着叩拜。

在礼敬中，我们应当扪心自问：当我们去亲吻教堂中央的十字架时，我们献上的，是犹大的背叛之吻，是故作虔诚的伪善之吻，还是从悔改的灵魂涌出的崇敬之吻？