东正教会由耶稣基督创立，是圣经新约所记载的教会。她是世界上最古老的基督教会，在两千年不间断的传承中，忠实保存着耶稣基督教导给使徒，再由使徒和他们的继承人们代代相传的基督教信仰。其它所有基督教派别和分支都可以从历史上追溯回东正教。

“东正教”这个名称里的“东”是相对初期教会所在的古罗马帝国而言，反映出东正教在历史和地理上，与东罗马帝国的联系。“正”是指正确、正统的教义和崇拜上帝的方式。东正教还是世界第二大基督教团体。东正教也称为正教。

东正教相信圣经所启示的三位一体的教义。“三位”是指圣父、圣子和圣灵，这其中的每一位叫做一个位格。“一体”则是指这三个位格是一个神，永恒地共享同一个神性。三个位格本质相同，同为上帝，同尊同荣，却各具特点；虽特点迥异，却完美和谐共融；藉着永恒运行的完美互爱，居住在相互之中，却不相互混淆；是一个神，不是三个神，也不是一个神的三种不同化身，或三种不同的状态。圣父、圣子和圣灵具有同一个意愿和同一个神能（Divine Energy），以各自独特的方式，采取同一个行动。宣认三位一体的教义对我们实践基督教信仰至关重要。

上帝圣父是上帝三位一体中，或者说上帝圣三中的一个位格，是上帝圣三的另外两个位格——圣子和圣灵——的本源。圣子和圣灵的神性皆由父而来。只有一位上帝，是因为只有一个父，他是将“三位”联结为“一体”的纽带。

子由父所生，圣灵从父发出。天主教和新教通常认为圣灵不仅从父发出，也从子发出，也就是添加了神学上常说的“和子句”（Filioque）。这不仅违反了早期教会“圣灵从父发出”的共识，造成了神学上的不准确，而且对信仰生活是有害的。

父藉着子在圣灵里创造了天地和一切有形无形之物。藉着圣子耶稣基督，在圣灵里，我们得以认识父。

道成肉身是指永恒的上帝圣言，或者说上帝的“道”，也就是上帝圣三中的圣子耶稣基督，进入人类历史，成为肉身。道成肉身不仅是指耶稣的成胎和出生，而且更广泛地包含他的生活、教导、苦难和得胜，这一系列事件。这是上帝圣言在世间有形的活动。

耶稣基督具有从童贞玛利亚而来的完全的人性，也具有从上帝圣父而来的完全的神性。他在圣父面前活出了人类被创造时，本应有的完美样式，恢复了人与上帝之间的和谐，从而拯救了人性，使人类可以通过他，获得拯救。道成为肉身，不仅是为了治愈人性中罪的伤痕，更是上帝的爱至真至切的表达。在这挚爱中，上帝与他的造物团聚，神性与人性在耶稣基督里完美共融。

罪是指偏离目标，是指不去做应当做的事，不去成为本来应当成为的样式。上帝给人的使命，是让人作为上帝的形象，和谐地生活在上帝神圣的生命中，并管理一切受造物。辜负了上帝对我们的如此期望，这就是人的罪，或者叫“人的堕落”。罪玷污了人性，使之无法忠实地反映上帝的形象，使人性失去了不朽。罪使我们带着一切受造物，陷于邪恶与死亡的权下，疾病和苦难也因此趁虚而入。

上帝之子耶稣基督为了拯救我们，从童贞玛利亚取得了人性，他在上帝圣父面前完美无暇的生活，将人性从罪中拯救出来，使我们可以通过他，脱离罪的捆绑。

“原罪”（Original Sin）是一个天主教和新教的概念，是指人类的始祖亚当和夏娃，在伊甸园里，违反上帝的诫命所犯下的罪。天主教和新教按照奥古斯丁的理论，认为世世代代的人类，无论自己的行为如何，都因此带上了“原罪”。东正教则认为，每个人都只因自己犯罪而有罪。人类不继承始祖犯下的罪孽，只继承他们犯罪的后果。这后果就是人性被罪这种可遗传的疾病污染，从此人性趋于犯罪，而罪给人类和世界带来了死亡、疾病、苦难和邪恶。因此人性需要被治愈。得救，或者说人性的康复，是一个过程，而教会是治疗我们受伤灵魂的医院。东正教称亚当和夏娃的悖逆为“初罪”（First Sin）或“始祖之罪”（Ancestral Sin）。

东正教认为“得救”主要是指“神化”（Theosis），也就是成为上帝的样式。人要得救，不仅是要脱离死亡，脱离罪，更是要实现上帝造人时，赐予人的使命，也就是要成为上帝的形象与样式，或者按照教父们的说法，靠着恩典成为上帝按照本性所具有的样式。成为上帝的样式，不是一朝一夕、一生一世可以成就的，因此得救是一个在永恒无尽的成长中更像上帝的过程。这个过程从今生开始，直到天国，持续到永远。帮助我们得救的恩典是上帝白白赐给我们的，但得救的过程也需要人的积极参与。这就好像阳光白白地洒在大地上，但如果想沐浴到阳光，人就要积极地来到日光中。

圣经《创世记》告诉我们，人是按照上帝的形象和样式被创造的。按照教父们的教导，上帝的形象是指，人生活在上帝之中的这种与生俱来的潜能，而上帝的样式则是指，这种潜能的实现。实现这种潜能，是基督徒属灵成长的终极目标。东正教将“成为上帝的样式”称为“神化”（Theosis）。

神化不是指从本质上变成上帝，也不是指人的生命消融在上帝的生命中，而是指人以完整的自我意识与特征，参与到从上帝本体所发出的神能（Divine Energy）中，被圣灵充满，生活在上帝之中。神化是一个从今生到永远的过程，在天国中，才能达到真正的丰富。真诚追求神化的人，可以在今生就体验到天国的丰富，这就是体验到上帝的永光（Uncreated Light）。

上帝的永光（Uncreated Light）是上帝神能（Divine Energy）的可见特征。说它是永恒的，是因为它不是一种受造物，而是上帝的自我彰显。圣经多次提到上帝是光。东正教秉承教父们的理解，认为这样的表述，不是一种比喻，而是表达了上帝实实在在的特点。上帝的永光可以同时被人的感官和理智感受到，但又超越了人的感官和理智。耶稣基督登山显荣时，向使徒们发出的光，就是这永光。人在灵修的道路上切实地悔改，参与到上帝的神能中，也可以体验到这光。东正教的多位圣人，例如10世纪的新神学家西满（Symeon the New Theologian）、14世纪的格列高利·帕拉马斯（Gregory Palamas），还有19世纪的萨罗夫的塞拉芬（Seraphim of Sarov），都谈到过永光的体验。这体验，是新天新地的预示，是永生在今生的开始。

基督教会有四大特点，其中首先是“一”，唯一的“一”，合一的“一”。教会是“一”，是因为上帝是“一”。上帝不仅是唯一的，而且圣父、圣子和圣灵，这“三位”也合而为“一体”。这个“一”的特点就意味着，教会是不可分裂的。人要么在教会之中，要么在教会之外，却不能将教会分裂为多个。人与世界的使命，是与上帝合一。教会的使命，则是在万方和万代，彰显、事奉，并且实现这种合一。在教会中，我们通过感恩祭，或者说圣餐礼，领受基督真实奥秘的圣体血，共同成为基督的身体，与基督，与彼此合而为一。

基督教会的四大特点之一是神圣。耶稣基督是神圣的，所以教会作为基督的身体，也必须是神圣的。我们说教会是神圣的，不是指教会里的每一个人都很圣洁完美。教会的成员不管是圣洁，还是有罪，都不影响教会的神圣性。基督徒在多大程度上可以称得上神圣，与这个人在多大程度上生活在上帝之中有关。加入教会，并不能使人对罪免疫，而罪则使人离开基督的神圣。我们说教会是神圣的，意思是教会的任务是将我们从罪的奴役中解救出来，将我们的生命献给上帝，并藉着上帝的力量圣化我们的生活。

基督教会的四大特点之一是大公。大公，一方面有普世的意思，也就是说教会不仅限于某一个地区、某一段时间，或者某一类人，教会是面向万方万代的所有人的。大公，另一方面的意思是圆满，也就是说教会教导给我们的教义和信仰方式是圆满无缺的。教会获得了上帝圆满的启示，具有上帝完全的临在。

大公教会由许多地方教会组成，每一个地方教会都由一名主教领导，但这些地方教会，并不是大公教会的下级。每一个地方教会都具有同等的圆满，每一个主教都具有平等的权威。是相同的教义和信仰方式，使众多地方教会合而为一。

教会传统，也叫圣传统，或者圣传，是基督教会在圣灵引领下的属灵生活经验，从耶稣基督亲自拣选的使徒们开始，在基督徒中代代相传，直到如今。圣传统以口传和文字这两种形式传承。教会中习以为常的事物，并不一定都属于圣传统。有些是教会所处时期、所在地区的习俗，有些则来自人的罪。只有在圣灵的指引下，与上帝永恒的天国有关的，才能称为圣传统。

圣经，作为文字传统的一部分，是圣传统的核心。圣传统还包括圣礼的仪文和规程、教会的祷文、主教公会的决议、教父们的著作、圣人的生平、教会法、教会的绘画音乐和建筑等艺术形式。

东正教与天主教和新教具有相同的《新约》正典，共27卷书，但《旧约》却有很大不同。

东正教秉承基督、使徒和早期教会对《旧约》正典的理解，根据《七十士译本》（Septuagint），坚持《旧约》正典应包含49卷书，比天主教《旧约》多3卷，比新教多10卷。在共同承认的39卷书中，东正教的内容也根据《七十士译本》与天主教和新教多有不同。

东正教不同意新教以犹太教圣经作为《旧约》的主张，认为犹太教的意见不能作为基督教删减圣经的标准。

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《七十士译本》（Septuagint）是基督、使徒和早期教会所使用的圣经，被东正教会视为《旧约》圣经正典，也是圣经《旧约》在历史上最重要的希腊文译本，因相传是由72位犹太学者译成，故称为“七十士”。

《七十士译本》成书于公元前三到二世纪，成书时间比新教《旧约》普遍采用的希伯来文的马索拉文本（Masoretic Text），要早一千年。《七十士译本》的出现是因为希腊语在当时已经成为广大犹太人的日常语言，通晓希伯来语的人却比较少。《七十士译本》不仅为基督教义提供了重要依据，而且《新约》圣经所引用的《旧约》经句，大部分来自这个译本。要想准确理解《新约》圣经原文的语法、词汇和世界观，没有《七十士译本》是无法做到的。

圣经次经（Apocrypha），有时又被称为旁经或后典，是指包含在《七十士译本》（Septuagint）中，被早期基督教会奉为《旧约》圣经正典，但却没有被希伯来圣经收录的书卷和篇章。东正教以《七十士译本》为《旧约》正典，因此不存在“次经”的概念。这是一个从基督新教和天主教的角度看《旧约》，才会有的概念。次经有时候会被人与伪经和新约外传相混淆。

伪经（Pseudepigrapha）是指一批形成于希腊化时期而不见于希伯来圣经和《七十士译本》的犹太宗教作品。而新约外传（The Apocryphal Books of the New Testament）则是指未收入《新约》正典而与圣经类似的古代基督教著作，或以《新约》人物名义写作的非正典性作品。

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教父在解释教义时的权威性，来源于他们对正统教义的亲身体验。他们教导的都是他们亲身经历过的。他们怎么教导别人，自己也是怎样生活。换句话说，他们的权威性来自于他们过人的才智、圣洁的灵魂和公义的生活这三者的结合。我们以教父为权威，不是迷信他们每一个人的每一句话都是毫无错误的。我们也不会因为教父们有圣灵的引领，就说他们拥有某种“绝无错误”的特权。我们以教父为权威，是以他们的共识为权威。这种共识是指，将众多教父的著作看作一个整体，其中所体现出的对基督教教义的理解和对信仰生活方式的共识。这种共识在东正教会中具有极大的权威，是教会汲取教义的源泉之一。

基督教会的一些成员对教义断章取义，扭曲篡改，破坏基督信仰的完整性和教会的合一，这样的人被称为异端。

不是任何偏离正统基督教信仰的人都可以被称为异端。首先，异端必须是曾经在正统教会内部的基督徒，不信基督教的人不能被称作异端。其次，“异端”这个词含有“故意”的意思，也就是说，异端分子明知自己偏离正统教义，仍然坚持自己的断章取义、扭曲捏造的教义，在被人纠正之下，也拒绝悔改。他们这种明知故犯的行为是一种罪。相比之下，一个基督徒，如果仅仅是因为疏忽、无知或者被误导，在没有人纠正的情况下，如果相信或宣传了违反正统信仰的学说，不能算是异端，他所犯的错误也不是罪。

人是按照上帝的形象与样式创造的，因此基督教以外的宗教和哲学都或多或少地包含着关于上帝的真理。二世纪的教父、 殉道者圣查士丁（Justin Martyr）将这些真理称为“圣言的种子”（Spermatikos Logos），或者“道的种子”。而圣言就是耶稣基督。人在基督教以外的宗教和哲学中，可以察觉到这个种子的存在，但却因为谬误的掩盖，看却很难看见，伸出手却很难抓住。任何对真理的真诚探索都可以给人最终认识耶稣基督提供帮助，但只有在基督里，这些探索才能找到完美的答案，也只有在基督教会里，人们才能得到真理的圆满启示。

要回答这个问题，首先需要说明的是，东正教认为“得救”主要是指“神化”（Theosis），这是一个靠着上帝的恩典，在永恒无尽的成长中，更像上帝的过程。只有上帝才能决定他的恩典照向哪里，人无权断言哪有恩典，哪没有。除了教会公认的圣人以外，我们也无法断言哪些人必定得救，因为只有上帝才能彻知人心，也只有上帝才能判断一个人是否按照恩赐，真诚虔敬地生活。但是我们同样强调，东正教会保存着上帝真理的圆满启示，只有在东正教会里，人才能充分体验到在基督里的完美丰富的生命。我们虽然无法断言哪些人会得救，但我们可以分辨哪些信仰理论会阻碍人体验这种生命的丰富。