我们来到了大斋预备期的第五个主日，也就是大斋期开始前的主日。

如果说，基督荣耀的复活是像珠穆朗玛峰那样崇高的顶峰的话，我们现在就算来到了珠峰大本营。从今天的晚祷（Vespers）开始，我们将正式踏上大斋期的征程，向光明的灵性顶峰攀登。

这个主日的主题之一是亚当和夏娃被逐出伊甸园。

我们从前面几个星期的主题知道，我们的罪将我们驱逐出了灵性的家乡，驱逐出了乐园。

教会用晚祷的仪文提醒着我们那乐园的美好和我们的离去：

“宝贵的乐园啊，无上美丽！上帝所造的会幕、无尽的欢乐与愉悦、义人的荣耀、先知的喜乐、圣徒的居所，在你的树叶声中，请向那创造万有者祈祷。求他向我开启那我曾用罪孽关闭的大门，求他使我配得分享那生命树和我在你里面居住时曾经拥有的喜乐。”

耶稣基督通过他的教会，已经向我们开启了乐园之门，向我们张开怀抱，等待我们回家。而我们这些被罪驱逐的浪子，要想返回灵性的家乡，就必须摆脱罪的奴役。大斋期则是强化我们灵魂，帮助我们挣脱罪的枷锁的训练营。

在这个主日，东正教会邀请我们思考《马太福音》第6章14-21节。这段经文为我们指出了强化灵魂的两种训练。第一种就是斋戒，训练我们的身体、心智和灵魂脱离欲望与冲动的奴役。耶稣基督提醒我们，要避开“炫耀”这个斋戒的人经常落入的陷阱。

斋戒是为了灵魂的修炼，不是为了显摆虔诚。

从罪中获得解放的第二种训练，是宽恕。这项训练其实是相当严酷的：“你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。”（《马太福音》6:15）

罪在这个世界上称王称霸，所依赖的无非是创造分裂、敌对、隔阂，还有仇恨。而宽恕的果子，是团结、和谐和仁爱，像光明驱散黑暗一样，破坏罪得以生存的土壤。

我们宽恕一个人，意味着我们不允许这个人的罪破坏人与人之间的爱与和谐，我们不允许罪、邪恶、仇恨和伤害来主宰人与人之间的关系，主宰这个世界的秩序。每一次宽恕都是在消灭邪恶在这个世界的一部分势力。

宽恕是这个主日的另一个主题。这个主日因此也叫“宽恕主日”。

在傍晚时分，东正教举行“抵暮课”（Vespers），我们有时候提到的晚祷，也是指这个。抵暮课是教会在日落时举行的集体祈祷，是每天按时刻举行的祈祷仪式之一。

和其它日子比起来，今天的抵暮课有几个重要的不同。

首先，大斋期是从这个抵暮课开始的。

我们在文章的一开始时说，“宽恕主日”是大斋期开始前的主日，现在又说，这一天日落后，大斋期就开始了。有的朋友可能会觉得这两个说法前后矛盾。

其实不然。

东正教会秉承旧约时代和早期基督教会的传统，以日落作为一天的开始，就像圣经《创世记》所说的，“有晚上，有早晨”（《创世记》1:5、8、13、19、23、31），这是一天。所以说，日落时的抵暮课，从教会礼仪的角度来讲，是新一天的开始。日落之前的宽恕主日，是大斋期开始的前一天。

在这个抵暮课的结尾，我们还会庄重地举行“宽恕礼”。教堂里的每一个人，一个一个地来到另一个人面前，鞠躬行礼，请求对方宽恕，也把自己的宽恕送给对方。

有人可能会觉得，这个宽恕礼太小题大做了。“教堂里那么多人，有的虽然是熟人，但谁也没有得罪过谁，谈不上宽恕不宽恕。有的只是面熟，甚至是第一次见面，互相都不了解，哪来的宽恕呢？”产生这种想法的原因，是因为对罪的理解与东正教不同。

根据东正教传统，如果我们承认自己是罪人，承认自己会在言语、思想和行为上违背上帝的旨意，那么我们所说的每一句恶言、每一条不洁的思绪、每一个悖逆的行动，哪怕是发生在隐秘中，都会污染整个世界。这个世界上的每一个人也都会因为别人的污染而受害。

这就好像污染河水的人不仅破坏了自己所喝的水，不仅因为自己的行为受害，还伤害了认识的、不认识的、近的、远的，所有喝这河水的人。

我们每个人既是参与者，每时每刻都在用罪污染着这个世界，也是受害者，遭受着他人污染的伤害。

著名的俄罗斯文学家陀斯妥耶夫斯基对东正教具有深刻的认识，他在好几部著作中，都表达了东正教的这种对罪的理解。他在小说《群魔》中写道：“每个人犯了罪后，已经是对所有的人犯了罪，而且每个人在别人的罪孽中也或多或少是有罪的。纯粹属于个人的罪孽是没有的。”

这就是为什么我们要向所有人寻求宽恕，也要将宽恕送给每一个来寻求和好的人。

大斋期从这个抵暮课开始，一年当中最严格的斋戒也从此开始。上一周还允许吃的奶制品、蛋制品、鱼、油和酒也要被戒掉了，因此这个主日也叫“离酪主日”（Cheesefare Sunday）。

戒肉、鱼、蛋、奶、油、酒，是对大斋期斋戒的一个极其简化的归纳。东正教会在斋戒方面的教导要比这个复杂。

斋戒是东正教信仰的一个重要组成部分，我们今后会在专门的文章中为大家详细介绍。