在大斋期的第四个主日，我们纪念天梯圣约翰。

“天梯”的称号，来自这位圣人的著作《神圣攀登的天梯》（The Ladder of Divine Ascent）。他有时也被称为约翰·克利马科斯（John Climacus），而“克利马科斯”就是希腊文“阶梯”的意思。

东正教会在这个主日以天梯圣约翰为主题，一方面是因为他为我们树立的追求灵性提升的榜样，正是我们在奔走大斋期灵性征程时所迫切需要的。另一方面，圣约翰的名著《神圣攀登的天梯》，不仅为我们大斋期的征程提供了帮助，更是我们毕生行走天路的指导。

天梯圣约翰生活在六、七世纪。他从小就热爱上帝，十几岁就进入修道院，终身在西奈山苦修。

他从修士团的集体隐修开始，随后又在修道院的不远处，独自修行长达40年。他的美德和与欲望奋战的经验为他赢得了修士们的尊敬和信任，他被推举成为了西奈山圣凯瑟琳修道院的院长。

圣凯瑟琳修道院是世界上最古老的修道院，就建在摩西曾经看见的焚而不毁的荆棘那里，至今仍有很多修士在那里过着修道生活。

在担任院长期间，为了帮助一同奔走天路的修士，圣约翰根据自己追求灵性提升的经验，在圣灵的启迪下，将自己的观察、思考和切身经历记录了下来，这就是著名的《神圣攀登的天梯》。

这部著作虽然出自寂静的修道院，但它不仅对修道者，也对一切渴望摆脱堕落，攀登灵性高峰的人提供了重要的指导和见证，对东正教灵修产生了深远的影响。在东正教会，圣约翰的这部著作被研究、翻译和传播的程度仅次于圣经和礼仪书。

我们用攀登高峰和长途跋涉来形容追求亲近上帝的过程，这就意味着在这个过程中，我们会不断遇到阻力，而其中的一个巨大阻力就是我们自己的欲望和冲动。

圣约翰提醒我们，这些欲望和冲动有些是物质的，比如贪食、情欲和贪婪，而有些是精神的，比如愤怒、怨恨、诽谤、饶舌、虚伪、消沉、麻木、恐惧、虚荣，还有骄傲。所有这些都阻碍我们变得更像上帝。

《神圣攀登的天梯》包含30章，或者称为30级台阶，每一级都针对某种欲望和冲动，告诉我们这些欲望和冲动从哪里来，会以什么方式出现在我们的生活中，好像一名医生，为我们的灵魂诊断病因。

圣约翰不仅停留在诊断上，他还为我们开出了药方，告诉我们应当在上帝的帮助下，追求什么样的美德，来战胜这些欲望和冲动，帮助我们受伤的人性恢复到上帝创造之初本来应该具有的样式。

从大斋预备期以来，我们就在强调应当作出什么样的努力，才能得到灵性的提升，才能更加亲近上帝，有时还会把修道者的清苦和节制作为榜样。

有些朋友对这样的信仰生活方式不以为然，认为这些努力削弱了信心的作用，削弱了上帝恩典的地位。这些人都在不同程度上推崇“唯独信心”和“唯独恩典”这两个信条。

“唯独信心”和“唯独恩典”出自基督新教的“五个唯独”（Five Solae）。这“五个唯独”就是“唯独圣经”（Sola Scriptura）、“唯独信心”（Sola Fide）、“唯独恩典”（Sola Gratia）、“唯独基督”（Solus Christus）和“唯独荣耀上帝”（Soli Deo Gloria），是新教神学的五大支柱。

东正教会对这“五个唯独”的态度是，既在某种程度上同意，又在重要的方面反对。

在这个强调清苦、节制、净化和奋力攀登的大斋期，既然谈到了信心和恩典的作用，我们就先来简单聊聊“唯独信心”和“唯独恩典”。

“唯独信心”是指，人仅仅依靠信心称义。从这里延伸出来的意思就是，人是不能通过自己的努力来赚取救赎的。而这里所说的“信心”，在新教，被普遍等同于一种心理状态，一种认识，一种态度上的同意。

“唯独信心”，与新教的许多信条一样，虽然是为了反对天主教而提出的，但却依赖天主教所构建的神学体系来生存。

东正教按照圣经相信，人得救，是通过信心，藉着上帝的恩典来实现的。但是东正教会对“信心”和“得救”的理解，却与新教和天主教不同。

我们如果说自己“信”，就必然要有所作为。

行动是信心本身的一部分。我们发出行动，不是为了赚取救赎，好像行善是为了积功德、得善报一样。我们的行动是与上帝合作，是参与到上帝的恩典之中，在上帝的帮助下，改变我们自己，使我们受伤的人性得以康复。

东正教的“得救”也不仅仅停留在将罪一笔勾销，也就是新教所说的“称义”上。我们以前说过，东正教认为“得救”主要是指“神化”（Theosis），也就是成为上帝的样式，这是一个从今生到永远的过程，是上帝来帮助，人来参与的合作过程。所以在东正教看来，通过清苦节制的生活来获得灵性的提升，丝毫没有削弱信心在人得救过程中的作用。

我们的努力会削弱上帝恩典的地位吗？

新教的“唯独恩典”是与“唯独信心”紧密结合在一起的信条，是指人自己在“得救”这件事上，起不到任何作用，都是上帝来做，人来接受。

大家可以看出来，这里面又牵扯到“得救”的定义。如果“得救”仅仅包含“称义”，而“称义”又是将罪一笔勾销，那么进行“一笔勾销”的自然只有上帝，人只是来接受。但是，东正教对“得救”的理解更为广泛，不仅包含罪的一笔勾销，更加主要的，还有人与上帝的合作。

既然是合作关系，人作为其中的一方，付出真诚的努力才是对上帝恩典的珍惜与尊重。

还有一个重要的不同，使得东正教会不能认同新教的恩典观。建立在天主教神学体系之上的新教，认为上帝的恩典是上帝的一种宠爱的态度，与愤怒的态度相反。也就是说，上帝的恩典不是上帝自己。可是东正教不这么认为。我们在前面的节目中说过，东正教认为上帝的恩典就是上帝自己，是上帝的神能（the Energies of God）。

得到上帝的恩典，不是简简单单地被上帝宠爱，而是真实地参与到上帝之中。

在大斋期的第四个主日，在我们重温天梯圣约翰的事迹，聆听他教导的时候，让我们也提醒自己，应当恐惧战兢，做成得救的工夫。（《腓立比书》2:12）因为耶稣基督警告我们：“惟有忍耐到底的必然得救。”（《马太福音》24:13）